Com o aparecimento das televisões privadas e do programa da SIC “Portugal radical” este e muitos outros desportos alternativos tiveram um grande desenvolvimento. Juntamente com o Miguel, que na altura trabalhava comigo na fabricação das pranchas, fundámos o Clube Português de Skimming e começámos a organizar o circuito nacional, com etapas em várias praias do país, além das Taças de Portugal e dos campeonatos da Folha. A modalidade foi crescendo de tal forma que chegámos a ter 55 concorrentes de média em cada prova.

Em 93 começei a fazer pranchas em foam (que à mais de 10 anos faziam furor nos E.U.A.) utilizando o foam dos grandes blanks dos wakeboards. Tinham stringer e pareciam pequenas pranchas de Surf sem quilhas. Apesar de terem muito pouco em comum com os modelos actuais, permitiram um salto muito grande na qualidade do Skimming até então praticado.

Nesse ano recebi um video dos E.U.A. que passei com grande sucesso no meu stand na exposição da Nauticampo. Em 1995 o clube organizou o 2º Europeu, que decorreu na praia de S. Pedro do Estoril e contou com mais de 60 concorrentes, muitos deles vindos de França.
Nessa altura a modalidade estava na crista da onda e não foi de estranhar o inicio da importação de pranchas americanas através de uma firma sediada no Estoril. Em 96 organizei uma escola de Skimming gratuita numa praia da Costa da Caparica com o objectivo de divulgar ainda mais esta modalidade.
Ainda em 96, uma comitiva enorme de portugueses deslocou-se a França onde participou no 3º Europeu sagrando-se Miguel Santos e Joana Ferreira campeões, para grande desolação dos franceses.

A tribo do Skimming no Europeu de 95.
Praia de S. Pedro
do Estoril.
Foto de: Ricardo de la Justicia

Estranhamente, e apesar da fabricação das pranchas Folha ter estado parada em 97, não surgiu mais nenhuma marca nacional aproveitando o vazio criado. Em 98 retomei a sua fabricação, já com mais e melhores conhecimentos sobre o manuseamento da resina, fibra de vidro, foam, etc. Mudei de instalações ao adquirir um armazém com melhores condições para o fabrico dos skimboards. Foi o grande salto na qualidade das pranchas (principalmente as feitas com esse material) até porque comecei a fazê-las com um foam diferente (polivynil) de muito melhor qualidade e bem mais resistente que o anterior. Este foam é usado também noutro tipo de pranchas (waveski, windsurf, skysurf, etc), razão pela qual os fabricantes americanos de skimboards também o utilizam actualmente. Em 99 retomei a realização dos campeonatos da Folha (Skimfest) e a marca na altura começou a patrocinar dois dos melhores skimistas nacionais, Lino Curado e Hugo Santos, permitindo a esses atletas ter pranchas à sua medida e gosto e com isso a Folha melhorar ainda mais os seus modelos.

Os franceses tiveram que aceitar a superioridade do skimistas lusos. Praia de Seignosse / França.
Foto de: João Barreiros

A História do Skimming, modalidade que como vos contei nasceu nos E.U.A. nas praias Californianas à mais de 60 anos, passa certamente por muitas outras pequenas histórias e pessoas que as viveram influenciando o seu caminho no mundo e em Portugal em particular. Com o intuito de unificar e organizar definitivamente esta modalidade os americanos criaram uma associação internacional a que deram o nome de Skim Association e editaram a revista Skim Magazine. Em finais desse mesmo ano, reuni-me com o presidente da altura da F. P. S. e decidi, esquecendo as nossas divergências do passado, colaborar na organização das provas desse ano (Circuito Nacional e Europeu). O ano de 2000 marca portanto, quanto a mim, uma viragem positiva no que se refere às competições oficiais desta modalidade uma vez que a federação, finalmente reconhecendo os erros e equívocos do passado, modificou a sua atitude em relação a este desporto que em anos anteriores tanto mal tratou. Na realidade, as provas do Circuito e do Europeu desse ano, embora ainda com algumas deficiências (poucas etapas, prémios baixos, etc), correram bastante bem. A comprovar isto está a subida do número de inscritos, chegando a alcançar os 40 na última etapa, e o entusiasmo com que os atletas participaram nas várias provas.

O ano que se seguiu (2001) foi muito importante para nós e para o Skimming mundial. A Folha Skimboards e o seu staff, conjuntamente com a FPS, conseguiu organizar a melhor e a mais premiada (10 000 USD) competição deste desporto a nível mundial, a 1ª edição da TAÇA DO MUNDO DE SKIMMING - PORTUGAL 2001 (ver menu “Competições”).
Portugal e o Skimming nacional saíram deste evento extremamente prestigiados, facto realçado pela reportagem alargada que saiu na Skim Magazine. A juntar a isto, e não menos importante, esteve o brilhante resultado dos 3 skimistas presentes no Europeu de França (1º Lino Curado, 2º Hugo Santos e 3ª José Costa).
Pela negativa, não é para espantar, esteve o pouco valor dado por alguma Comunicação Social e por alguns responsáveis da FPS a este enorme sucesso do Skimming português. O mesmo aconteceu em relação ao Circuito nacional onde Hugo Santos venceu categoricamente. O ano de 2002 era portanto de expectativa para ver se as palavras ditas pelo presidente da FPS da altura sobre o Skimming na entrega de prémios no Mundial se confirmaria.